Satélites Naturales

                                            SATÉLITES NATURALES Y ARTIFICIALES

El Sistema Solar está compuesto por muchos más cuerpos celestes. Alrededor de la mayoría de los planetas giran satélites, de manera similar a la Luna en torno de la Tierra.Existe una diferenciación entre satélites naturales y artificiales.

Satélites artificiales

Los artificiales son los construidos por el hombre, y por lo tanto es factible, de alguna manera, de modificar su trayectoria.

Satélites naturales.
Un satélite natural, en cambio, es cualquier astro que se encuentra desplazándose alrededor de otro; no es factible modificar sus trayectorias artificialmente.

En general, a los satélites de los planetas principales se les llama lunas, por asociación con el nombre del satélite natural de la Tierra. Los diferentes planetas poseen distinta cantidad de lunas. El número total en el Sistema Solar es alto y aún se considera incompleto, ya que se continúa encontrándose nuevas lunas. No se conocen lunas en Mercurio ni en Venus y tampoco ningún satélite que posea una luna.

Numero de satélites con los que cuenta cada planeta y satélites más importantes.

1. Tierra................. 1 satélite. (Luna)
2. Marte................. 2 satélites. (Fobos, Deimos)
3. Júpiter............... 67 satélites. (Ganimedes, lo, Europa, Calixto, Leda)
4. Urano................ 27 satélites. (Cordelia, Titania)
5. Saturno............. 150 + 53(menores) satélites. (Atlas, Titán)
6.  Neptuno........... 14 satélites. (Naiad, Nereida)
7. Plutón................ 5 satélites. (Caronte)

Las lunas de estos diferentes planetas, se mueven alrededor del mismo soportando diversas fuerzas, si los planetas fueran esferas perfectas se desplazarían en órbitas perfectamente elípticas. Como los planetas están deformados a causa de su rotación, presentan un abultamiento ecuatorial, conjuntamente con las fuerzas de atracción de otras lunas del mismo planeta y la acción gravitatoria del Sol, determinan que cada satélite posea un movimiento complejo denominado movimiento perturbado.

Asteroides con su propia luna.

Como también se ha verificado que existen asteroides que tienen su propia luna, por ejemplo, Herculina, un planetita de 217 km de diámetro con una luna de apenas 50 km. Hay quienes sospechan que el propio Plutón y su luna, son en realidad dos asteroides bastante grandes muy alejados del resto, en los confines del Sistema Solar.

                                                            "Plutón y su luna Caronte"

Características de algunos satélites.

El análisis detallado de las fotografías y los datos astro-físicos enviados por naves espaciales, han mostrado que los satélites son cuerpos opacos y sólidos, muy diferentes unos de otros, algunos de ellos son tan grandes como el planeta Mercurio.
Excepto nuestra luna, los satélites planetarios no son visibles a simple vista y sólo las cuatro mayores lunas de Júpiter, cuyos nombres son Europa, Io, Calixto y Ganímedes, se pueden observar a través de binoculares o con un pequeño telescopio.